Wenn man ein fertiges Produkt in den Händen hält, vergisst man schnell, wie viel eigentlich passieren muss, bis es so weit ist.

Die Produktion war für uns seit der Gründung von LEALE eine der grössten Lernkurven. Gerade als kleine Marke, die ihre eigenen Produkte von Grund auf entwickelt, ist es gar nicht so einfach, den richtigen Produktionspartner zu finden. Es reicht eben nicht, einfach ein Design zu schicken und ein paar Wochen später das perfekte Produkt zu erhalten.

Denn auch für einen Hersteller ist die Zusammenarbeit mit einer neuen Marke eine Investition: Er muss das Produkt verstehen, lernen, wie es hergestellt werden soll, und die richtigen Prozesse dafür entwickeln.

Aber selbst dann ist jemanden zu finden, der das Produkt herstellen kann, eigentlich erst der Anfang.

Bei einem komplett individuell entwickelten Produkt ist es ein langer Weg vom ersten Prototyp bis zu dem Punkt, an dem dasselbe Produkt immer wieder genau so hergestellt werden kann, wie man es sich vorgestellt hat. Masse verändern sich, Materialien verhalten sich anders als erwartet und kleine Details in der Konstruktion machen plötzlich einen grossen Unterschied. Etwas, das bei einem Prototyp perfekt funktioniert hat, lässt sich vielleicht nicht genauso zuverlässig reproduzieren. Es braucht Zeit.

Umso stolzer sind wir darauf, wo wir mit LEALE heute angekommen sind. Mittlerweile arbeiten wir mit zwei Produktionspartnern zusammen, die jeweils auf ganz unterschiedliche Arten der Herstellung spezialisiert sind.

Unsere Lederkollektion - handgefertigt in Málaga

Unsere Lederkollektion wird in einer kleinen Handwerksmanufaktur etwas ausserhalb von Málaga im Süden Spaniens hergestellt.

Die Manufaktur zum ersten Mal zu besuchen, war etwas ganz Besonderes. Es ist keine riesige anonyme Fabrik und keine automatisierte Produktionslinie. Stattdessen ist es eine relativ kleine Werkstatt voller traditioneller Werkzeuge für die Lederverarbeitung, Materialien und Maschinen und vor allem voller Menschen, die dieses Handwerk seit Jahrzehnten ausüben.

Unsere Lederleinen, Halsbänder und Taschen werden hier von Hand aus spanischem Leder gefertigt. Das Leder wird zugeschnitten, geformt und zusammengesetzt. Dabei kommen sowohl traditionelle Werkzeuge als auch Maschinen zum Einsatz, während viele der einzelnen Arbeitsschritte von Hand ausgeführt werden.

Die Arbeit mit Leder erfordert viel Erfahrung, besonders wenn das fertige Produkt hochwertig und elegant aussehen, gleichzeitig aber auch dem täglichen Einsatz als Hundeaccessoire standhalten soll.

Etwas Neues ausprobieren mit BioThane

Gleichzeitig haben wir von unseren Kundinnen und Kunden immer wieder eine bestimmte Frage gehört: Habt ihr auch eine vegane Alternative oder etwas ohne Leder?

Also haben wir angefangen zu experimentieren. Schliesslich haben wir uns für BioThane® entschieden, ein synthetisches, beschichtetes Gurtband aus den USA, das besonders für Hundeaccessoires sehr beliebt ist. Es ist wasserfest und benötigt viele der aufwendigeren Produktionsschritte, die bei Leder notwendig sind, nicht.

Mit diesem neuen Material sahen wir gleichzeitig die Möglichkeit, etwas auszuprobieren, das wir schon länger machen wollten: ein LEALE Produkt direkt hier in Zürich herzustellen.

Für diese Kollektion arbeiten wir mit Nähwerk zusammen, einer professionellen Produktionsstätte der Stadt Zürich.

Gemeinsam haben wir eine Kombination aus Leine und Halsband aus BioThane® entwickelt und sind zunächst mit zwei Farbkombinationen gestartet. Und auch wenn das Material die Herstellung etwas einfacher macht als Leder, werden die Produkte nach wie vor von Hand gefertigt: Das Gurtband wird einzeln abgemessen und zugeschnitten, die Kanten werden versiegelt und von Hand bemalt, die Löcher gestanzt, die Beschläge vernietet und jedes einzelne Produkt von Hand zusammengesetzt.

Es ist schon ein besonderes Gefühl zu wissen, dass diese Produkte nicht nur hier entwickelt wurden, sondern jetzt auch nur wenige Kilometer von uns entfernt in Zürich hergestellt werden.

Wir lernen immer noch dazu

Bis hierhin hat uns unsere Reise in Sachen Produktion bisher geführt. Ich möchte nicht so tun, als wäre die Produktion in Europa der einfachste oder günstigste Weg, ein Produkt herzustellen. Das ist sie nicht. Gerade als kleines Unternehmen sind die Kosten erheblich, Produktionsmengen können eine Herausforderung sein und die Entwicklung individueller Produkte bringt nach wie vor viel Ausprobieren und einige Umwege mit sich.

Aber wir sind mittlerweile an einem Punkt angekommen, an dem wir die Menschen kennen, die unsere Produkte herstellen, verstehen, wie sie hergestellt werden, und die Orte, an denen sie entstehen, selbst besuchen können.

LEALE ist entstanden, weil ich die Hundeleine, die ich wollte, einfach nicht finden konnte und deshalb beschlossen habe, sie selbst zu entwickeln. Seitdem bestand ein grosser Teil unserer Reise darin, nicht nur herauszufinden, was wir herstellen möchten, sondern auch wie und wo wir es herstellen möchten.

Es hat einiges an Arbeit gebraucht, um hierherzukommen, und wir werden auf diesem Weg sicherlich noch einiges dazulernen.